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| (사진=경기도평택교육지원청 제공) |
[평택=주간시민광장] 임종헌 기자
■ 한눈에 보는 요약
• 평택 특수교육 불균형 해소 위한 공립 특수학교 설립 논의 본격화
• 학생·학부모 직접 발제 참여… 당사자 중심 공론장 열려
• 장애학생 전 생애 주기 지원하는 미래형 특수학교 모델 제시
• 교육·행정·지역사회 협력 통한 ‘평택형 특수교육 로드맵’ 논의
평택 지역 특수교육의 구조적 불균형을 해소하고, 지역사회와 함께 성장하는 공립 특수학교 모델을 모색하는 공식 토론회가 열렸다. 경기도평택교육지원청은 1월 26일 국회 세미나실에서 「2026 평택 공립 특수학교 설립 토론회」를 개최하고, 평택형 미래 특수교육의 방향과 설립 로드맵을 공개 논의했다.
이번 토론회는 홍기원 국회의원이 주최하고, 경기도평택교육지원청과 장애인부모회 평택지부가 공동 주관했다. 단순한 학교 신설 논의를 넘어, 장애학생의 전 생애 주기 성장과 지역사회 통합을 함께 설계하는 ‘미래형 특수학교’를 핵심 의제로 삼았다는 점이 특징이다.
특히 토론회에는 특수교육 학부모와 장애학생 당사자가 직접 발제자로 참여해 현장의 목소리를 전했다. 학부모 대표는 ‘평택 특수학교를 꿈꾸다’를 주제로 교육환경 개선의 필요성을 짚었고, 비전고 3학년 김은겸 학생은 ‘교실 너머의 내일’을 통해 장애학생의 시선에서 바라본 2030년 평택 특수학교의 모습을 제안했다.
종합토론에서는 한경국립대 김주영 교수가 좌장을 맡아, 교육·행정·지역이 함께하는 협업 모델을 중심으로 논의가 이어졌다. 특수교육 현장 경험, 미래형 학교 설계 방향, 지역 연계 방안, 행정·제도적 과제 등이 폭넓게 다뤄지며 공립 특수학교 설립의 현실적 조건과 과제가 공유됐다.
홍기원 의원은 “이번 토론회는 학교 하나를 세우는 문제가 아니라, 장애학생의 삶 전체를 어떻게 사회가 함께 책임질 것인가를 묻는 자리”라며 “평택형 특수교육 모델을 구체적인 정책으로 이어가겠다”고 밝혔다.
평택교육지원청 김영기 교육국장 역시 “학생과 학부모가 설계 단계부터 주체로 참여하는 특수학교는 전국적으로도 의미 있는 시도”라며 “지역과 공존하는 공립 특수학교 설립을 차질 없이 준비하겠다”고 말했다.
이번 토론회는 평택 특수교육이 ‘시설 확충’의 논의를 넘어 ‘삶과 지역을 연결하는 교육 모델’로 전환되는 출발점이라는 점에서 주목된다.
■ 기자의 시선 - 특수학교는 ‘시설’이 아니라 ‘관계’다
특수학교 설립 논의는 늘 조심스럽다. 필요성에는 공감하지만, 실제 지역에 들어오는 순간 갈등이 발생한다. 그 결과 특수교육은 오랫동안 ‘필요하지만 불편한 정책’으로 밀려나 있었다.
이번 평택 공립 특수학교 설립 토론회가 주목되는 이유는 논의의 출발점이 달랐기 때문이다. 학교를 어디에 세울 것인가보다, 지역과 어떤 관계를 맺을 것인가를 먼저 물었다. 분리된 공간이 아닌, 지역과 공존하는 특수학교를 전제로 한 논의였다.
특히 의미 있는 변화는 학생과 학부모가 정책의 대상이 아니라 설계의 주체로 등장했다는 점이다. 장애학생 당사자가 직접 미래의 학교를 말하는 구조는, 특수교육을 보호의 문제가 아닌 권리와 삶의 문제로 인식하기 시작했음을 보여준다.
그동안 특수학교 정책은 시설 확충에 머물러 있었다. 그러나 장애학생의 교육은 교실에서 끝나지 않는다. 자립과 직업, 평생교육, 지역사회 관계로 이어지지 않으면 학교는 또 하나의 고립된 섬이 된다. 이번 토론회는 이 한계를 정면으로 짚었다.
이제 질문은 분명해졌다. “특수학교를 세울 것인가”가 아니라, “특수교육을 사회 안에 어떻게 놓을 것인가”다.
평택 공립 특수학교 논의는 지역 공동체의 성숙도를 시험하는 과정이 될 것이다. 공존이라는 말이 선언에 그칠지, 설계와 행정, 예산과 제도로 이어질지는 이제 실행의 문제다.
특수학교는 단순한 교육시설이 아니다. 그 지역이 약자를 어떻게 대하는지를 보여주는 사회의 얼굴이다.
