[수원=주간시민광장] 조종건 기자 = 최근 3년간(2023~2025년 7월 말) 경기도교육청 관내 학교 급식실에서 조리실무사 23명이 폐암 확진 판정을 받았고, 1,154명이 산재 요양 승인을 받은 것으로 나타났다. 같은 기간 근골격계 질환으로만 418명이 산재 승인을 받아 학교 급식실이 구조적으로 ‘산재 다발 현장’으로 굳어지고 있다는 우려가 제기된다.
자료에 따르면 폐암 확진자는 2023년 12명, 2024년 8명, 2025년 7월 말 기준 3명으로 집계됐다. 공기질 개선을 위한 예산 투입 이후 줄어드는 양상이지만, 여전히 안전한 급식실 조성에는 부족하다는 평가다.
산재 요양 승인 건수도 눈에 띈다. 최근 3년간 산재 요양 승인자는 총 1,154명으로 승인율은 91.3%에 달했다. 특히 근골격계 질환이 가장 큰 비중을 차지했으며, 418명이 승인받았다. 이는 조리실무사가 장시간 반복 노동과 중량 작업에 노출돼 있다는 점을 보여준다.
또한 산재 승인자 중 1개월 이상 병가를 신청한 인원이 432명(37.4%)에 달했으며, 2회 이상 산재 승인을 받은 조리실무사도 36명으로 집계됐다. 그 결과 업무 공백이 동료 조리실무사에게 전가되며 노동 강도를 높이는 악순환이 이어지고 있다는 지적이다. 같은 기간 산재 승인 후 퇴직한 인원도 213명에 이르러, 현장의 열악한 근로 여건을 드러냈다.
김호겸 경기도의원(국민의힘, 수원5)은 “경기도교육청이 공기질 개선 사업을 추진했음에도 산재 발생이 여전히 많다는 것은 현장 개선의 속도가 따라가지 못한다는 뜻”이라며 “급식실 환경개선과 조리실무사 건강권 보장을 위해 특단의 대책이 필요하다”고 강조했다.
김 의원은 또 “학교 급식실은 고온·다습한 환경과 무거운 물건을 자주 옮기는 특성상 폐암과 근골격계 질환 위험이 높다”며 “적절한 휴식과 대체 인력 지원 체계를 마련하지 않으면 문제는 반복될 수밖에 없다”고 지적했다.
전문가들은 이번 통계를 계기로 경기도교육청이 환기·배기 시설 성능 개선, 자동화 설비 보급, 인력풀 구축 등 구조적 대책을 종합적으로 마련해야 한다고 본다. 특히 장기 병가와 대체 인력 부족 문제는 곧바로 산재 증가로 이어지는 만큼, 인력 운영 체계 전환이 시급하다는 분석이다.
올해 경기도의회 행정사무감사에서도 급식실 안전·보건 문제가 주요 현안으로 다뤄질 전망이다. 개선이 미흡할 경우 ‘경기도교육청 내 학교 급식실=산재 다발 현장’이라는 불명예가 이어질 수 있다는 경고가 나온다.
투명 고지｜이 기사의 작성자인 조종건 기자는 한국시민사회재단 상임대표를 겸하고 있습니다.
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